Em Os argonautas do Pacífico Ocidental (Abril Cultural, 1978), Bronislaw Malinowski introduz a observação participante como método de pesquisa. No livro, ele descreve sua chegada à ilha Trobriand e discorre sobre geografia deste arquipélago. Sua obra foi importante tanto para a antropologia como para a sociologia por conta do método proposto para entender a troca ritual chamada kula entre os ilhéus. Seu método de observação ficou conhecido como:
