A superfície de referência é usada pelo geodesista para definir as altitudes de pontos da superfície terrestre. Na prática, a determinação dessa superfície envolve um marégrafo ou uma rede de marégrafos para a medição do nível médio dos mares. Faz-se, então, um ajustamento das medições realizadas para definição da referência zero, e adota-se um dos marégrafos como ponto de referência.A essa superfície de referência dá-se o nome de
