Durante dezenas de milhares de anos, os grupos pré-históricos viveram exclusivamente da caça, da pesca e da coleta usando armas de pedras talhadas. Para suprir suas necessidades básicas de sobrevivência, eles melhoraram técnicas de caça e de pesca, inventaram ferramentas eficientes, descobriram meios para produzir e conservar o fogo, aprenderam a reconhecer vegetais comestíveis e ervas curativas, desenvolveram técnicas e instrumentos para preparar a pele de animais para roupas e tendas. Tais atividades exigiam planejamento, organização, divisão do trabalho, troca de informações – evidências de que os caçadores paleolíticos já tinham um modo de vida em sociedade.
